Para las nuevas generaciones es difícil imaginar un mundo sin internet ni redes sociales. Mucho menos sin emisoras de radio ni de televisión. Pero ese mundo existió. En San Juan la radio llega en 1930 y años después se transforma en un verdadero fenómeno de masas, el primero pues la prensa escrita llegaba a muy pocas personas.

Pero no es de ese fenómeno de masas que transforma a la radio en un medio inigualable que llevaba a cada casa las informaciones, la publicidad del comercio, el entretenimiento a través de las novelas, hasta la religión con el rezo del rosario cotidiano al que nos referiremos en este escrito.

En esta nota sólo veremos los trazos gruesos del origen de las dos emisoras que durante muchos años disputarían la preferencia del oyente.


Verdaderas multitudes se juntaban frente a la emisora para presenciar los espectáculos en vivo.


Don Cándido Rodríguez Vila posa con un colaborador en la puerta del viejo edificio de Radio Los Andes, en calle Laprida.


La antena de Radio Sarmiento en los años 40. Ubicada en calle Mendoza y República del Líbano la zona, entonces de viñedos, está hoy densamente poblada.

LV5: Todo comenzó con la pelea Dempsey – Firpo

El 11 de septiembre de 1962 se produjo el bautismo oficial: LV5 pasaba a llamarse Radio Sarmiento.
Pero la historia comenzó mucho antes. Tanto que, si hubiera que buscar un punto de partida habría que remontarse al 14 de septiembre de 1923, cuando en forma de prueba se transmitió la pelea entre Jack Dempsey y Ángel Firpo, que llegaba desde Buenos Aires a través de una radio a galena, que a su vez recibía la transmisión desde los Estados Unidos.
La historia dice que un ingenioso técnico español, de apellido Martínez, dirigió primero el emprendimiento, que luego continuaron los hermanos Mercado. Ellos impusieron el nombre de Radio La Merced a la emisora, pasando más tarde a poder de los hermanos Antonio y Laureano González, quienes con el nombre de Radio González la establecieron en la calle Aberastain, pasando 25 de Mayo y transmitieron con continuidad a partir de 1925.
La emisora se instaló años más tarde en la calle General Acha entre Rivadavia y Laprida, pero continuaba sin dar el gran salto que la posicionara como un medio influyente en San Juan. Eran años en los que el mayor peso informativo lo tenía la prensa escrita.
En 1929 llegan los hermanos José María y Cándido Rodríguez Vila. El primero de ellos era proveedor de películas cinematográficas. Un año más tarde integran la sociedad “Cine y Teatros de Cuyo”, de la que al poco tiempo Cándido fue el único propietario. Rodríguez Vila continuó con esas actividades hasta 1938 cuando se vuelca decididamente hacia la radiofonía ya que en 1934 había adquirido Radio González.
Don Cándido identifica la emisora como LV5 Radio Los Andes, traslada los estudios a la calle Laprida entre Mendoza y Entre Ríos, incorpora adelantos técnicos y poco a poco empieza a presentar números artísticos en vivo en sus estudios.
En 1949 la emisora fue adquirida por la Editorial Haynes para integrarse a la Red Azul y Blanca de Emisoras Argentinas, encabezada por LRA Radio El Mundo, de Buenos Aires. En esa época existía una orden que obligaba a las emisoras a integrar una red nacional y por eso muchas emisoras del interior fueron vendidas a las cadenas nacionales.
Fue en esos años en los que la radio integró la cadena o permaneció intervenida durante los cuales se construye su espectacular edificio y su auditorio, lo que la transforma en una emisora poseedora de uno de los mejores estudios del país.
Ya con el nombre de Radio Sarmiento la emisora fue adquirida en los años 80 por la firma Mercedario Tele, empresa que bajo la conducción de Enrique Albaladejo primero y de Emilio Ventura después dio un nuevo impulso a la radio generando nuevas emisoras como Líder, La Popu y Radio 10, las que con el tiempo han constituido un grupo radial muy poderoso.


En la década del cincuenta el programa radial La Voz del Deporte, que se emitía por Radio Los Andes (hoy Radio Sarmiento), era uno de los más escuchados en nuestra provincia. En la foto aparecen, en uno de los estudios de transmisión, los periodistas Néstor Antonio Gaona, Emilio Guillermo Meizeng e Ignacio de Jesús Coria.


El gobernador Juan Maurín y su equipo durante una visita que realizara a la radio con motivo de las fiestas de fin de año en 1936.


La foto fue tomada en los estudios de LV5, entonces Radio Los Andes, ubicados en calle Laprida. Durante la campaña electoral de 1947 un grupo de dirigentes bloquistas hace uso de los micrófonos. En momentos que habla Elio Cantoni lo acompañan Luis Cattani, Jovita Menéndez Uribe, Carlos Roco (padre de Rosaena Roco de Cantoni) y el director de la radio, don Cándido Rodríguez Vila.


Esta foto es de 1942. Radio Graffigna (desde 1945, Radio Colón), inauguraba su actual antena de 216 metros de alto y el equipo construido por la firma Guillermo E. Gustche, cambiando su frecuencia de 730 a 560 kilociclos, por exigencia de la Secretaría de Comunicaciones para autorizar su potencia de 10 vatios. Al acto asistió el gobernador Pedro Valenzuela y los equipos fueron bendecidos por monseñor Audino Rodríguez y Olmos. En la foto, el ingeniero Graffigna habla durante el acto. (Foto publicada en el libro “El San Juan que Ud. no conoció de Juan Carlos Bataller, proporcionada por la familia Graffigna).


Esta foto muestra el momento de la inauguración de la antena de Radio Graffigna, en diciembre de 1942. La bendición estuvo a cargo de Monseñor Audino Rodríguez y Olmos

En 1930 nacía “la Broadcasting del Vino”

Con la presencia del entonces interventor de San Juan, Modestino Pizarro, el 5 de septiembre de 1930 la familia Graffigna inauguró una emisora que comenzó su actividad con un nombre muy distinto al que hoy lleva: LT6 La Broadcasting del Vino.
La idea había comenzado a gestarse años antes, concretamente en 1926 cuando don Benedicto Graffigna compró un radioteléfono para comunicarse con las propiedades que la familia tenía en Pocito, 9 de Julio y Tinogasta (Catamarca).
En 1927, y decididos ya a iniciar su carrera radial, los Graffigna comenzaron a experimentar transmitiendo 2 o 3 horas por día, hasta que en 1930 el general Luis Dellepiane otorgó una concesión precaria a la Sociedad Anónima Santiago Graffigna Limitada. Se llegó así al día de la inauguración.
El país vivía horas difíciles. Era un “secreto a voces” que el gobierno de Hipólito Yrigoyen estaba a punto de caer. El primer golpe militar estaba en marcha y la provincia había sido intervenida por Yrigoyen quien había enviado a un hábil político, el mundano Modestito Pizarro para “radicalizar San Juan” hasta entonces dominada electoralmente por el cantonismo.
La radiodifusión no tenía en aquellos años la fuerza que llegaría a alcanzar como medio de comunicación. Pocos eran los sanjuaninos que contaban con receptores y las pequeñas antenas de la emisora le permitían un modesto alcance en un medio donde predominaba lo rural y por ello la población estaba muy dispersa.


Un móvil muy particular. A diferencia con los actuales que cubren noticias, este camión de LV1 actuaba como propaladora, llevando la radio a quienes no tenían receptor. (Foto proporcionada por Radio Colón)

La emisora, que al tiempo comenzó a llamarse Radio Graffigna, fue creciendo y en 1942, trasladó sus estudios a la calle Mendoza, al subsuelo del edificio que construyó don Bartolomé Del Bono.
Pero, además, ese mismo año, los Graffigna inauguraron una nueva planta trasmisora con una nueva antena. De origen alemán, la antena estaba instalada en la localidad bonaerense de Monte Grande y en realidad eran 9 antenas de 75 metros cada una que receptaban la hora de Greenwich, que se emitía desde Inglaterra.
Cuentan que “leyendo el diario La Prensa, Alberto Graffigna descubrió que estas antenas iban a ser dinamitadas y se puso en campaña para adquirir tres, con la idea de superponerlas y armar una sola. Luego de arduas gestiones, el general Pistarini se comprometió a cederlas si la empresa sanjuanina estaba dispuesta a desarmarla y encargarse del traslado”. Los medios gráficos de aquellos años, en especial el diario Tribuna, cuentan que “la llegada a la provincia fue todo un espectáculo: el tren Buenos Aires al Pacífico arribó a la playa de la bodega Colón y allí fue descargada la mole de 64 toneladas de hierro y 216 metros de altura y se convirtió hasta hoy, en la construcción más alta que se realizó en el Valle de Tulum. Lo fue también en su tiempo la máxima altura para estación radiofónica en Sudamérica. El 20 de diciembre de 1942, la antena fue inaugurada y la madrina fue Beatriz Graffigna.


La imagen es de 1942 y muestra la base donde luego se instaló la antena de LT6 La Broadcasting del Vino, luego LV1 Radio Colón.


En 1944 este era el paisaje que rodeaba la antena. Sólo viñas la rodeaban. Hoy esa zona está densamente poblada y en sus inmediaciones se ubica el Hiper Libertad (hoy La Anónima) y la Avenida de Circunvalación.

Las fotografías pueden encontrarse en www.sanjuanalmundo.com el portal de la Fundación Bataller. Fotos restauradas y coloreadas con IA

Fuente: Publicado en La Pericana, edición 506 del 20 de septiembre de 2026